Il lago Assad è nato lungo il fiume Eufrate dopo la costruzione della diga di Tabaqa, nel 1973. Oltre a fornire energia idroelettrica, il lago ha raddoppiato la superficie irrigua siriana. Il fiume è oggetto di uno sfruttamento intensivo quasi a partire dalle sorgenti: la diga Ataturk in territorio turco ne raccoglie tutta la portata, e questo fa sì che l'invaso Assad non si sia mai riempito fino ai livelli previsti, oltre ad aver aperto un contenzioso piuttosto aspro fra turchi e siriani.