La città di Echmiadzin è sede del katholikos armeno e principale centro spirituale della chiesa armena.
Secondo la tradizione Surp Grigori Lusavorich, San Gregorio Illuminatore, introdusse il cristianesimo nel paese nel 301, ottenendo la conversione di re Trdat II. Echmiadzin, fondata da Grigori con l'aiuto e l'approvazione del re, finì per custodire parte delle reliquie del santo.


La chiesa di Surp Hripsime fu costruita nel 618 per ricordare il martirio di Hripsime, ragazza in fuga dalle persecuzioni di Diocleziano, uccisa con trentadue compagne per aver rifiutato le profferte di Trdat III, innamoratosi di lei.
Nel 1600 l'edificio fu pressoché ricostruito integralmente.

Surp Gayane è dedicata a quella che si dice fosse la superiora delle trentadue donne che accompagnarono Hripsime in Armenia. La cappella originaria del VII secolo che sorgeva sulla tomba di Gayane divenne una chiesa vera e propria con i lavori di rifacimento del 1630.